« Il n’y a que les femmes les plus fortes qui sont restées dans la région, les autres sont reparties. Pour se marier ainsi au loin, il faut des femmes fortes. » Ma Li est arrivée au Japon en 1993, dans une région rurale, grâce à un mariage arrangé par une agence. Elle a divorcé mais habite toujours le même village, où elle est devenue responsable du service municipal d’accueil des étrangers. Quant à Wang Hong, huit ans après son départ pour la France, elle obtient enfin en 2015 un permis de résidence : « J’ai cinquante-quatre ans, ma mère en a quatre-vingt-six. C’est grâce à elle si je suis forte. Pour ma famille en Chine, j’ai bien réussi. En plus j’ai réussi seule, sans soutien. » [Premier paragraphe]