Matters of settlement : migrant hindustani labour and the making of citizenship in eastern India
Migrants, ouvriers, citoyens : une histoire sociale et politique des travailleurs hindoustanis de Calcutta (fin du XIXe-milieu du XXe siècle)
Résumé
The dissertation reconstructs the trajectory of migrant Hindustani populations settled in, and circulating between their village “homes” and the Calcutta region in the twentieth century. At the core of the analysis is the uneasy overlay of the dynamic and dispersed formations of labour migration by the multi-scalar and conflict-ridden politico-territorial frames of the postcolonial state. The dissertation weaves together three lines of enquiry. First, it reconstructs the transformation of patterns of Hindustani migration and settlement in the Calcutta region over the twentieth century, in a context of rapid economic, social, political and demographic mutations. It traces, secondly, the trajectory of migrant labour as a political and administrative category, and the way its content changed around the middle decades of the twentieth century, in connection with the rapid expansion of the state, and of parallel and concurrent consolidation of region and nation. Finally, it reconstructs the modalities of incorporation of Hindustani labour into the new frames of social and political citizenship which emerged in this period, and the way these were mediated through, and produced, concurrent forms of political identification and mobilisation. This combined approach allows to document the emergence of working-class multilocality as an object of governance, and the point of articulation of conflicting conceptions of citizenship in the 1940s and 1950s. This produced contradictory possibilities for incorporation and marginalisation, and shaped the ambivalent trajectory of “migrant” labour in post-colonial India, both as a social group and as a category of citizen.
Ce travail de thèse reconstruit l’histoire des populations ouvrières hindoustanies circulant entre l’Inde du nord et Calcutta au vingtième siècle. Il a pour objet d’analyser l’intersection entre les structures spatiales dispersées produites par les migrations ouvrières et les cadres politiques et territoriaux de l’état postcolonial, eux-mêmes multiscalaires et traversés de tensions. La thèse combine trois pistes de recherche. Elle étudie, d’une part, la transformation des modes de migration et d’implantation des ouvriers hindoustanis à Calcutta et dans ses banlieues industrielles au cours du vingtième siècle, dans un contexte de rapides mutations économiques, sociales, politiques et démographiques. Elle retrace, dans un second temps, l’évolution du traitement politique et administratif des ouvriers migrants au cours du vingtième siècle, en lien avec l’expansion du champ d’action étatique, et le processus conflictuel de constitution de l’Inde en un Etat fédéral. Enfin, elle analyse l’incorporation des ouvriers hindoustanis dans les structures de citoyenneté sociale et politique qui émergent au moment de la transition postcoloniale, et les modes d’identification politique divergents qui l’accompagnent. Cette triple approche documente la façon dont la multi-localité ouvrière se constitue à la fois en un objet de gouvernance étatique et en un point d’articulation de conceptions conflictuelles de la citoyenneté au milieu du vingtième siècle. Les tendances contradictoires d’incorporation et de marginalisation qui en découlent ont façonné la trajectoire des travailleurs migrants en Inde postcoloniale, à la fois comme groupe social et comme catégorie de citoyens.