Paradoxalement, "l'exception française", expression par laquelle fut longtemps dénoncé un retard français en termes de présence des femmes dans les institutions politiques, désigne depuis le 6 juin 2000 une loi unique et dans une certaine mesure exemplaire, dite 'loi sur la parité'. Le détour par l'analyse des conditions d'émergence de ce débat international dans le cadre hexagonal nous permettra de comprendre pourquoi le pays qui ne donna le droit de vote aux femmes qu'en 1944 fut aussi le premier à adopter une loi fondée sur l'application du principe paritaire. [Premières lignes de l'article]