Ubicado en el “cruce de los confines”, Paraguay es un país mal conocido y es poco estudiado. Independiente desde 1811, el país estuvo marcado por un desarrollo proto-industrial autocentrado durante los dos primeros tercios del siglo XIX. Exacerbando disputas territoriales más antiguas, esta política proteccionista atrajo hostilidades desde países vecinos, particularmente desde Brasil y Argentina. A la salida de la guerra de la Triple Alianza (1864- 1870), Paraguay quedó devastado en los planos económico, político pero especialmente demográfico. Habiendo sido diezmada su población en su edad más dinámica, la población masculina estuvo tan afectada por el conflicto que se estima que la proporción de hombres con respecto a las mujeres estaba de uno a veinte en ciertas comunidades. 1870 es el “año cero” de la historia paraguaya contemporánea.