L'anthropologie (mais curieusement pas l'éthnomusicologie) a de longue date étudié la musique qui, chez les peuples sans écriture, accompagne toutes les phases de la vie et est bien sûr utilisée au combat, à la fois comme moyen de communication et comme arme psychologique. Loin d'être aussi universelle que l'adage le prétend, la musique véhicule à ce titre deux discours contradictoires. Elégiaque, elle exalte l'âme ; dionysiaque, elle libère les pulsions. Le pouvoir, religieux puis temporel, ne pouvait manquer de se saisir de cet instrument aussi ambivalent...