Le projet de ce livre se définit à la fois par un amont et par un aval : en amont, le bilan des connaissances déjà accumulées par les historiens sur cinquante ans d'histoire quinto-républicaine : en avol, une réflexion à mener sur les approches à mettre en oeuvre pour enrirchir davantage l'apport des historiens à la connaissance de ces décennies d'histoire proche, partagées en copropriété intellectuelle avec d'autres sciences sociales.Atant qu'un bilan, le colloque ayant donné le jour à cet ouvrage se voulait, en effet, un laboratoire expérimental : comment progresser, aussi bien dans la connaissance historique de ce demi-siècle d'histoire nationale que dans les méthodes déployées, pour proposer une démarche stabilisée scientifiquement, tant est toujours complexe la mise en oeuvre d'une histoire du temps présent, domaine pleinement légitime mais difficile à arpenter par l'historien ? En même temps, il est vrai que la mise en perspective multi-décennale de sujets très proches confère aux historiens une place non négligeable.S'il en était encore besoin, ce livre témoigne donc tout à la fois de la vigueur intellectuelle et scientifique d'une histoire politique renouvelée et de la fécondité des démarches dites d'histoire du temps présent.