Latino Power? Political Access for Latinos in the United States
Latino power ? L'accès au politique des Latinos aux Etats-Unis
Résumé
Since the early nineteen-eighties, the new political visibility of Latinos has been referred to as the awakening of a “sleeping giant.” Their increased political expression, be it in the form of protest action during civil rights movements or electoral participation, marks a turning point in the integration of Hispanics in the American public sphere. With a growing number of voters, candidates and elected officials, Latinos have emerged on the political scene. The increasingly influential role of pan-ethnic interest groups and new opportunities for political participation created by the development of transnational networks have contributed to the elaboration of this new participative framework. Yet their electoral and political influence remains below the demographic, economic, social and cultural importance of these some 35 million individuals who make up over 12 percent of the U.S. population. Most of the minority groups still encounter major obstacles to political access. These are partly structural, but also internal to the group: not only is it divided over domestic or foreign issues, it is fragmented by national origin, status and generation. The singular nature of immigration from Latin America, the continuity of migratory flows and their diversity, all constantly rekindle divergences over what strategy Latinos should adopt for participating in the public debate. They also highlight the fictional, both functional and
dysfunction, nature of ethnic categorization in the United States. The ethnic card may be an instrument of participation, but it can also prove to seriously fetter minorities’ entry into politics.
Depuis le début des années quatre-vingt-dix, la visibilité nouvelle des Latinos en politique a fait parler du réveil d'un « géant endormi ». Le changement qualitatif de leur prise de parole politique, qu'il s'agisse des mobilisations contestataires durant les mouvements pour les droits civiques ou de la participation au système électoral, marque un tournant de l'intégration des Hispaniques dans la sphère publique américaine. Avec un nombre croissant d'électeurs, de candidats et d'élus, les Latinos sont sortis de l'ombre. Le rôle de plus en plus influent de groupes d'intérêt panethniques et les nouvelles opportunités de participation politique créées par le développement de stratégies transnationales contribuent à l'élaboration de ce nouveau cadre participatif. Pourtant, leur poids électoral et politique reste en deçà de l'importance démographique, économique, sociale et culturelle de ces quelque 35 millions d'individus qui forment plus de 12 % de la population américaine. Pour la majorité des minorités, les obstacles à l'accès au politique restent importants. Ils sont d'ordre structurel, mais aussi internes au groupe : aux divisions sur enjeux domestiques ou extérieurs, s'ajoutent des fragmentations selon l'origine nationale, le statut ou la génération. La nature singulière de l'immigration en provenance d'Amérique Latine, la continuité des flux migratoires et leur diversité, ravivent en permanence les divergences sur la stratégie de participation des Latinos au débat public. Elles mettent aussi en lumière le caractère fictif, à la fois fonctionnel et dysfonctionnel, de la catégorisation ethnique aux Etats-Unis. Instrument de participation, le carcan ethnique peut aussi s'avérer être un obstacle majeur à l'entrée en politique des minorités.
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