Avec cet ouvrage original, la sociologue américaine Leslie McCall entend revisiter la question de l’« exception américaine » en matière de tolérance des inégalités, popularisée notamment par J. R. Kluegel et E. R. Smith dans leur ouvrage Beliefs about Inequality. Americans’ Views of What Is and What Ought to Be (Social Institutions and Social Change) (1986). L. McCall a pour objectif de démentir l’idée reçue selon laquelle les Américains se caractérisent par une acceptation spécialement marquée des inégalités de revenus dans la mesure où ils expliquent ces dernières par des facteurs dont les individus sont responsables, face à des opportunités ouvertes. [Premières lignes]