Institutionnalisant un système interaméricain de coopération, l’Organisation des Etats américains (OEA) a vu le jour en 1948, à l’occasion de la neuvième Conférence internationale des Etats américains qui a réuni une vingtaine de pays à Bogota. Sa création est venue parachever plusieurs initiatives de coopération continentale qui se sont succédé depuis l’Union internationale des républiques américaines de 1890. L’OEA a par ailleurs été fondée dans un contexte de prolifération des arènes multilatérales régionales où l’on a vu émerger également la Banque interaméricaine de développement (BID) et la Commission économique pour l’Amérique latine et les Caraïbes (Cepalc). Elle s’inscrit ainsi dans un processus d’intensification du multilatéralisme latino-américain, lequel est communément qualifié d’« hémisphérisme » et repose sur des valeurs et un agenda communs.