Pendant la Grande Guerre, le directeur du Journal des Débats , Étienne de Nalèche, écrit à son ami et mécène, l’industriel sucrier Pierre Lebaudy, engagé sur le front, pour lui raconter la guerre vue de Paris. Habitant du VIIe, dans un hôtel particulier de la rue de Chanaleilles, il fréquente des lieux du VIIe - ministères, lieux de sociabilité et domiciles - qui constituent autant d’ancrages de l’élite dans la topographie parisienne. Sa correspondance témoigne de la vision d’un homme au cœur des réseaux de pouvoir, très bien informé, lucide sur le basculement de civilisation en cours.