La configuration multiconfessionnelle de la Réunion résulte des migrations européennes, africaines, malgaches et asiatiques qui l’ont peuplée depuis 350 ans. A l’origine déserte, cette île de l’Océan indien devient officiellement colonie française en 1665. Jusqu’à la fin du 19ème siècle se constituent les fondements de la société et l’identité de sa population, marquée par l’esclavage. Le catholicisme romain, officialisé dès le départ par la déclaration du Roy de France, est la religion dominante. De 1712 à 1850, l’île est Préfecture Apostolique. Le clergé qui y est envoyé doit œuvrer à la catéchisation desAfricains et des Malgaches faits esclaves. La religion de ces derniers, fondée sur le culte des ancêtres, est interdite. Il faudra néanmoins attendre l’abolition de l’esclavage, en 1848, pour que les Noirs se convertissent en masse au catholicisme...