L’étude des inégalités de patrimoine pose un défi unique qui ne s’applique guère à celle des inégalités de revenu. Ce défi consiste à tenir compte du fait que la valeur du portefeuille financier est soumise à de constantes fluctuations et que, de ce fait, il importe de savoir comment ces variations nettes positives et négatives impactent les inégalités et le bien-être matériel des ménages. Bien que la volatilité des marchés financiers soit un fait bien établi, ses conséquences sur les inégalités de patrimoine méritent une attention particulière. L’objectif de cette étude consiste précisément à prendre la mesure des effets de cette volatilité financière à la fois sur les inégalités de patrimoine et le bien-être matériel des ménages en Europe. Pour ce faire, nous proposons une typologie de scénarios des inégalités de patrimoine qui tienne compte tout autant des dimensions relative et absolue du phénomène. Cette approche par scénarios permet de rendre compte de manière synthétique des changements qui se produisent dans la distribution du patrimoine au cours d’une période donnée.