L'Etat russe, c'était le Tsar ; puis ce fut le Parti. Centralisé et bureaucratisé à l'extrême, omniprésent et parfois terrible, l'Etat ne fut jamais ressenti par le Russes comme une communauté de citoyens. Aujourd'hui, les dirigeants de la Russie tentent de reconstruire un système d'administration et de gouvernement qui permette de rassembler un immense territoire et une population de 150 millions de personnes autour d'un nouveau " contrat social ". Pari difficile dans un pays déchiré par les frondes régionalistes et abasourdi par la perte de ses repères géographiques, historiques et culturels. Marie Mendras a choisi de faire appel, pour ce livre, à la fois à des chercheurs russes et ouest-européens. Ce double éclairage est précieux. En nous apportant leur regard " de l'intérieur ", les experts russes, juristes, historiens ou sociologues, donnent à voir l'immense difficulté de construire une nation et un Etat russes sur les ruines de l'empire et de l'URSS, mais aussi la volonté d'examiner sévèrement la réalité politique et d'agir sur elle. Les analyses des politologues " extérieurs ", plus historiques et plus comparatives, dégagent quelques traits de ce que pourraient être, demain ou après-demain, l'Etat et le citoyen de Russie. Autour de Marie Mendras, chercheur au CERI, ont collaboré à ce volume Ernest Ametistov, Pierre Hassner, Iouri Levada, Vittorio Strada, Vladimir Todres, Alexandre Tsipko et Tatiana Zaslavskaia.