Le 20 juillet 2015, Cuba et les Etats-Unis ont formellement renoué leurs relations diplomatiques, rompues il y a plus d’un demi-siècle. Cet événement majeur doit toutefois être replacé dans le temps long et considéré comme une étape dans un processus de négociation et de réforme de moyen et long terme. Si les médias nationaux et internationaux ont, à juste titre, salué un « tournant » historique, il faut cependant rappeler que ce rapprochement est le fruit d’un dialogue progressif et sectoriel, mené depuis plus de vingt ans et qui s’est accéléré avec l’arrivée au pouvoir de Barack Obama aux Etats-Unis et de Raúl Castro à Cuba en 2008. Malgré la rhétorique officielle cubaine contre « l’ennemi » américain, des collaborations sectorielles entre les gouvernements cubain et américain étaient établies depuis le milieu des années 1990, notamment dans les domaines des migrations, du trafic de drogue ou des urgences climatiques. Côté américain, malgré l’embargo et le maintien de Cuba sur la liste des pays terroristes, Obama avait, dès 2009, levé certaines restrictions au voyage des Cubano-Américains à Cuba et aux transferts de fonds (remesas) à leurs familles restées sur l’île. Il avait également permis la libéralisation des investissements américains à Cuba en matière de télécommunications. Si Raúl Castro n’avait pas donné suite à cette ouverture à l’époque, il avait entrepris de son côté un processus de réformes structurelles visant à transformer l’économie cubaine, longtemps planifiée et centralisée, en une économie de plus en plus marchande. Enfin, la normalisation des relations diplomatiques constitue certes un événement spectaculaire (en témoigne la levée symbolique du drapeau américain à La Havane le 14 août dernier), mais il intervient après dix-huit mois de négociations secrètes et l’établissement d’un dialogue semi-public (et toujours en cours) depuis le 17 décembre 2014. Le rapprochement cubano-américain est donc historique en ce qu’il signe la fin d’une diplomatie héritée de la guerre froide, mais il s’inscrit en même temps dans la continuité des politiques d’ouverture menées par Barack Obama à l’égard de Cuba et des réformes promues dans l’île par Raúl Castro.