A Chinese vision on Africa : sociogenesis of the field of expertise on Africa in China
Une vision chinoise sur l’Afrique : sociogenèse du champ d’expertise sur l’Afrique en Chine
Résumé
This thesis analyzes the evolution of China’s expertise of Africa and the rise of a champ of African studies “with Chinese characteristics” in the 21st century. From a historical perspective, the author investigates the origins and the development of China’s knowledge on Africa, in order to highlight how African studies in China went from being a marginal field of research in the 1950s to become a hot issue in the 2000 along with the development of China-Africa relations. From a sociological perspective, the author also investigates the evolving conditions and motivations of China’s Africa watchers. She shows how they have come to legitimize and diffuse their expertise vis-à-vis the Chinese government and to what extent their increasing professionalization has contributed to the rise of an epistemic community of China’s Africa Watchers. Finally, a study of their intellectual productions reveals that China’s Africa Watchers have been developing in the 21st century new strategies of intellectual interventions, in order to support China’s foreign policy by connecting Africa-China developmental initiatives to a broader “global perspective”, thus offering a realistic alternative to North—South patterns which dominate the liberal governance model. By investigating how knowledge is produced, assimilated and repackaged by the community of Chinese experts on Africa, this study not only explores the content and the characteristics of China’s knowledge of Africa, but it also highlights narrative patterns and the importance of storytelling as a source of power in the construction — or the contestation — of the relations between actors in the international system.
Cette thèse analyse l’évolution de l’expertise chinoise en Afrique et l’émergence d’un champ des études africaines « aux caractéristiques chinoises » au XXIe siècle. Elle décrit le développement des savoirs sur l’Afrique en Chine et identifie les facteurs qui ont influencé la constitution d’un système d’expertise sur les questions africaines dans le pays depuis l’époque maoïste. Ce travail explore également les conditions et les motivations des chercheurs chinois experts de l’Afrique, les formes de légitimation et de diffusion de l’expertise auxquelles ils font recours, ainsi que les formes de leur engament. Elle montre comment ils en sont venus à légitimer et à diffuser leur expertise vis-à-vis du gouvernement chinois en se constituant comme une communauté épistémique. Enfin, une étude de leurs productions intellectuelles et des pratiques discursives révèle que les experts chinois de l’Afrique ont développé au cours du XXIe siècle de nouvelles stratégies d’intervention intellectuelle, dans l’objectif de soutenir la politique étrangère de la Chine en Afrique et cela en reliant les initiatives de développement Afrique-Chine à une « perspective globale » plus large et en offrant une alternative réaliste aux modèles Nord-Sud qui dominent le modèle de gouvernance libéral. En analysant la manière dont la connaissance est produite, assimilée et réélaborée par la communauté des experts chinois sur l’Afrique, cette étude explore non seulement le contenu et les caractéristiques des savoirs sur l’Afrique en Chine, mais met aussi en évidence les schémas narratifs et l’importance des récits comme sources de pouvoir dans la construction — ou la contestation — des relations entre les acteurs du système international.