L'analyse du progrès technique doit être centrée sur le processus de changement au cours duquel l'entreprise ou l'économie acquièrent ce progrès technique. En outre, le progrès technique peut s'inscrire dans la structure productive existante ou, au contraire, l'altérer profondément. Les conséquences pour la croissance de la production et de l'emploi peuvent alors être très différentes, ce qui justifie une démarche inductive. L'étude particulière des industries chimiques sert de révélateur des formes actuelles de progrès technique et de l'instabilité de la croissance qui y est associée. Elle conduit à souligner la nécessité d'une véritable transition vers un nouveau régime de croissance, comme alternative aux phénomènes d'instabilité. Une telle transition exige du temps et des ressources ; elle suppose une intervention appropriée des Pouvoirs publics.