Tout comme dans le cas de l’étude d’une tribu lointaine, se faire accepter au sein d’une division de R&D d’un groupe de haute technologie requiert le long apprentissage d’un langage, de représentations et d’implicites partagés. Dans ce monde d’ingénieurs, la « technique » apparaît à l’ethnographe comme un langage en même temps que l’élément clé du lien social. En se l’appropriant, en le confrontant aux pratiques et aux carrières des ingénieurs de développement, l’ethnologue s’aperçoit que la « technique », omniprésente dans les discours, est un objet fuyant tant dans le travail que dans les trajectoires individuelles. À la fois individuelle et collective, activité productive et facteur d’intégration sociale articulant une profession, une entreprise et un groupe projet, la « technique » est l’élément central de l’imaginaire des ingénieurs de développement.