Pourquoi le père de Mafalda, à la dernière vignette de cette brève bande dessinée, a-t-il l’air tellement terrifié qu’il déchiquète à coup de ciseaux, compulsivement, toutes les cigarettes qui restaient dans son paquet? Parce que Mafalda, l’infernale gamine, a simplement utilisé la forme passive pour décrire l’innocente occupation de son père. « Qu'est-ce que tu fais, papa? » demande-t-elle dans la première vignette. « Je fume une cigarette, pourquoi?», répond le père sans se douter de rien. « Ah, dit Mafalda, comme en passant, j'avais l'impression que c’était la cigarette qui te fumait mais t'affole pas». Panique. Alors qu’il se prenait pour un père tranquille, confortablement assis dans son fauteuil, après une dure journée de bureau, sa fille a vu en lui un monstre insupportable : une cigarette saisissant un homme pour se faire fumer, dans un grand nuage de poussière de goudron et de nicotine : le père appendice, instrument, truchement de la cigarette ; le père devenu la cigarette de la cigarette…