Cet article interroge la capacité d’action des élus locaux face aux promoteurs dans le domaine de l’urbanisme commercial. A partir d’une analyse qualitative de projets opérationnels et de l’élaboration de documents de planification concernant la Communauté urbaine de Strasbourg et la commune francilienne de Chambourcy, il montre que les intérêts des promoteurs sont loin de s’imposer de manière simple, systématique ou uniforme dans le gouvernement des villes.