L'émergence en 1991, entre l'Europe centrale et la Russie, d'un Etat d'une superficie équivalente à celle de la France et fort de quelque 52 millions d'habitants, a bousculé les équilibres internationaux au centre de l'Europe. L'indépendance de la République, qui était après la Russie la plus peuplée et la plus importante de l'URSS, a porté un coup fatal à une Union soviétique déjà moribonde. Quelque 350 ans après le traité de Pereiaslav, elle a amputé l'ancien empire russe de son plus beau fleuron. Le nouvel Etat mène tout au long des années 90 une délicate politique d'équilibre entre l'est et l'ouest qui a profondément marqué les évolutions dans cette partie du monde, l'Ukraine a contrarié les projets d'intégration de l'espace anciennement soviétique de son grand voisin russe, elle a contribué à l'échec de la Communauté des Etats Indépendants, elle. a favorisé la pénétration dans cette zone des Etats-Unis, elle a facilité l'élargissement à l'est de l'Alliance Atlantique, etc. Près de dix ans après l'indépendance, elle reste cependant confrontée à de nombreuses incertitudes qui rejaillissent sur sa politique étrangère. Parviendra-t-elle à mener à bien le processus de transition dans lequel elle s'est engagée avec difficulté ? A-t-elle vocation à intégrer, comme elle le souhaite, l'Union européenne ? Saura-t-elle devenir une puissance régionale, source de stabilité et de sécurité ? Ou est-elle condamnée à une sorte de finlandisation ?