La comparaison d’East Palo Alto avec la ville voisine de Palo Alto au sud de la San Francisco Bay Area évoque A Tale of Two Cities de Dickens, un roman célèbre dans le monde anglo-saxon, lu par tous les lycéens américains, qui dresse un contraste saisissant entre la ville du désordre et de la violence – Paris au moment de la Terreur – et la ville de la tranquillité et de la prospérité – Londres à la même époque. La différence entre Palo Alto et East Palo Alto est de même nature. C’est, explique un jeune reporter Africain-Américain sur Youtube « comme le jour et la nuit. ». D’un côté de l’autoroute, des petites rues sordides où des gangs légendaires font leur commerce ; de l’autre, des villas luxueuses et des quartiers cossus où il fait bon vivre. D’un côté, la ville la plus pauvre et la plus violente du comté de San Mateo, de l’autre, la ville la plus calme et la plus prospère de la Silicon Valley... [Premier paragraphe]