Jusqu’à la fin des années 1990, d’anciens poilus étaient encore en vie pour témoigner, ne serait-ce que physiquement, de la Grande Guerre. Les généalogistes avaient encore accès à cette génération pour débuter leurs recherches. La disparition du dernier poilu, Lazare Ponticelli, le 12 mars 2008, a représenté un cap symbolique. C’est à cette occasion que Jean-Marie Bockel, alors secrétaire d’État aux Anciens Combattants, a évoqué un « passage de la mémoire à l’histoire » ou, selon les termes de Joseph Zimet dans son rapport Commémorer la Grande Guerre (2014-2020) : propositions pour un centenaire international1, une « patrimonialisation de la mémoire de la Première Guerre mondiale ». Les commémorations du Centenaire, avec ses cérémonies télévisées, ses innombrables projets locaux, les appels des médias à participer à la Grande Collecte, ont accéléré ce processus. [...]