Sujet à première vue pointu, l'accueil fait à la philosophie d'Auguste Comte recèle des enseignements très éclairants sur l'orientation des sciences de l'homme en France et son influence sur d'autres traditions nationales. Dans ce dossier, le « comtisme » est confronté au probabilisme d'Antoine Cournot, au psychologisme d'un Stuart Mill, et à l'utilitarisme de Herbert Spencer. Des vues complémentaires sur le comtisme au Brésil, sur le positivisme de Thomas Masaryk et sur son absence chez Ernest Renan ajoutent à la comparaison.