Les quatre contributions qui sont présentées ici ont pour point commun de se référer à un texte 1) relativement bref, 2) riche en pensée ou en concepts politiques, 3) intervenant dans une conjoncture historique déterminée : le pouvoir des Médicis à Florence dans une période cruciale, la fin de la Constituante sous la Révolution française, un moment important de la monarchie de Juillet, la période qui précède la marche sur Rome de Mussolini. Dans ces quatre cas, il s’agit d’un exercice d’interprétation conduit sur un texte que l’on peut caractériser comme « texte d’intervention politique ». Soit les propos à analyser sont prononcés par un orateur et transcrits ensuite (Le Chapelier en 1791, Casimir Périer en 1831, Mussolini en septembre 1922)1, soit ils ont été écrits posément par un auteur, pour influer sur un lecteur jugé de grande importance (Machiavel écrit au pape Léon X, à l’intention du cardinal Jules de Médicis). [Premier paragraphe]