Tout empire
Abstract
During the last few years, the concept of empire has suffered from conceptual stretching. The aim of this article is thus threefold. First, it identifies the peripheral concepts with which empire is usually confused. Second, it investigates defining strategies applied to “empire” and suggests three reasons that account for conceptual stretching. Third, it builds a new definition, carefully distinguished from those of hegemon, great power, cosmopolis and imperialism. Finally, the paper insists on the necessity of this clarification for political science as well as historical sociology.
Le débat intellectuel et politique récent a produit un étirement et une fragmentation du concept d’empire. Cet article poursuit donc trois objectifs : il cartographie les occurrences du terme d’empire afin d’identifier les concepts périphériques avec lesquels il est confondu, avance trois explications de cet étirement en étudiant les stratégies de définition du concept, puis propose une nouvelle définition. Pour ne pas ajouter à la confusion actuelle, elle devra distinguer l’empire des concepts périphériques d’hégémon, grande puissance, cosmopolis et impérialisme. En conclusion, nous revenons sur l’utilité d’un tel effort de clarification pour la science politique et la sociologie historique.
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