La démocratie politique et le suffrage universel doivent-ils conduire à l’intervention de l’État en faveur d’une plus grande égalité des conditions ? Le débat, toujours d’actualité, se noue à la fin du XIXe siècle, avec l’enracinement de la IIIe République et des institutions démocratiques, dans le contexte de la « première mondialisation ». De longue date, les républicains ont promu l’idée selon laquelle l’État devait permettre de réduire les inégalités entre riches et pauvres, par l’adoption de mesures de redistribution (fiscale et sociale), la réglementation du droit du travail ou le développement de services publics accessibles à tous (...).