Building an East Asian Economic Community
Résumé
East Asian economic cooperation has been actively pursued during the past few years, especially after the Asian financial crisis. A number of bilateral and multilateral Free Trade Area (FTA) agreements were concluded or are being negotiated. The recently published East Asia Vision Group Report provides a more concrete roadmap for an East Asian economic community. The ASEAN Free Trade Area (AFTA) became a reality on January 1, 2002, following a 10-years tariff reduction schedule. AFTA aims not only at trade facilitation but at inducing more investment. An ASEAN+3 (i.e. Japan, China and South Korea) FTA was also suggested to build an East Asian Free Trade Area (EAFTA). Japan signed an FTA with Singapore of ASEAN, while China and ASEAN agreed to create FTA within 10 years. On the financial side, the Chiang Mai Initiative created a regional liquidity fund by expanding the existing ASEAN Swap Arrangement to include all ASEAN members and augmented it by a network of bilateral swap arrangements among the ASEAN countries, China, Japan and South Korea. East Asian countries have also established a surveillance mechanism to monitor their economic performance. However, there are many obstacles in further enhancing regional economic cooperation. Structural problems involve political, economic, and cultural heterogeneities among East Asian countries. Low legalization and effectiveness of overlapping regional institutions render deeper regional cooperation difficult. Domestic instability of the ASEAN countries may hamper rapid regional cooperation. Regional rivalry between Japan and China should be an important object of observation. East Asian economic cooperation will be accelerated in the near future. Since the announcement of the ASEAN-China FTA agreement, Japan has attentively sought alliances to vie with growing China and to maintain her influence in the region. The next few years will see the emergence of a number of new bilateral and multilateral relations, both in trade and finance, in East Asia.
La coopération économique en Asie orientale a été poursuivie activement ces dernières années, en particulier depuis la crise financière asiatique. Plusieurs accords bilatéraux ou multilatéraux de zones de libre-échange ont été conclus ou sont en cours de négociation. Le rapport du Groupe de vision pour l'Asie orientale (East Asia Vision Group), récemment publié, offre des indications plus concrètes pour l'établissement d'une Communauté économique est-asiatique. La zone de libre-échange de l'Association des nations d'Asie du Sud-Est (AFTA) est devenue une réalité après une période de dix ans de réduction des tarifs douaniers. L'ASEAN+3 (Asie du Sud-Est, Japon, Chine, Corée du Sud) a également proposé de créer une zone de libre-échange de l'Asie orientale (EAFTA). Le Japon a signé un accord de libre-échange avec Singapour, tandis que la Chine et l'Asie du Sud-Est ont prévu de créer une zone de libre-échange d'ici dix ans. Sur le plan financier, l'initiative de Chiang Mai a permis la création d'un fonds monétaire régional, en étendant l'accord existant sur les échanges de devises à l'ensemble des pays membres de l'ASEAN, et en l'augmentant d'accords bilatéraux entre l'ASEAN et la Chine, le Japon, la Corée du Sud. Les pays d'Asie orientale ont aussi établi un mécanisme de veille de leurs performances économiques respectives. Mais il reste plusieurs obstacles au développement de la coopération économique régionale. L'hétérogénéité politique, économique et culturelle de l'ensemble des pays d'Asie orientale fait partie des problèmes structuraux. Les faibles légalisation et efficacité d'institutions régionales imbriquées les unes dans les autres rendent difficile l'approfondissement de la coopération régionale. L'instabilité interne des pays d'Asie du Sud-Est peut aussi ralentir cette coopération. La rivalité du Japon et de la Chine dans la région doit être observée de près. La coopération économique est-asiatique ira en s'accélérant dans un avenir proche. Depuis l'annonce d'accords de libre-échange entre l'ASEAN et la Chine, le Japon a cherché des alliances pour faire face à la montée en puissance chinoise, et pour maintenir sa propre influence dans la région. Les prochaines années verront l'apparition de nombreuses relations bilatérales ou multilatérales, financières et commerciales, en Asie orientale.
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