The Prussian Classification of Archives and the Construction of the Idea of Historical Memory
La classification prussienne des archives et la formation d’une idée organiciste de la mémoire historique
Résumé
La Prusse est connue comme le paradigme d’un État basé sur un ordre bureaucratique. Ce papier a pour objet l’historiographie prussienne dans sa relation aux archives en tant que vecteurs de transmission (media), soit l’idée de l’État comme administration que les archives véhiculent à travers la forme de leurs dossiers. Depuis la décision du Conseil des Alliés, en 1947, de mettre fin à l’existence du Land de Prusse, la mémoire de Prusse réside dans le « Geheimes Staatsarchiv (Preußischer Kulturbesitz) » de Berlin. Mais la Prusse comme État continue d’exister dans le principe même d’organisation de ses archives.
Inséparables du pouvoir depuis le XIIIe siècle au moins, les archives constituent ce par quoi s’opère la transformation de la force en droit. Leur conservation et leur classement déterminent les conditions objectives du travail des chroniqueurs, des juristes ou, plus tard, des historiens. En France, lorsqu’à la faveur de la Révolution le principe national s’impose, c’est à une vaste reprise en main des archives qu’on assiste : tri, centralisation, classement, légalisation et contrôle de l’accès aux textes en constituent autant de moments essentiels.