En dépit de leur diversité, les activités de chantier étudiées peuvent etre regroupée en trois modes archétypaux : la construction, l'excavation ou enlèvement, la maintenance. Le premier mode correspondà la figure la plus familière du chantier : celle du bâtiment, qui peut être aussi un bâtiment naval. On érige en assemblant des composants. Dans la seconde modalité, au contraire, on enlève. C'est le cas pour l'excavation (fouille archéologique, creusement d'un tunnel), pour la coupe (chantier forestier). C'est le cas aussi pour la première phase des grands chantiers de bâtiments où l'on creuse les fondations. Ces opérations d'excavation mettent d'ailleurs parfois au jour d'anciennes constructions. En revanche , dans la phase finale d'aménagemnt d'un tunnel on se retrouve dans des opérations de construciton. Le troisième mode correspond aux configurations de nettoyage, de dépannage, de réglage, de modernisation. Suivant l'importance de ces travaux on se rapproche plus ou moins de la construciton, sachant que celle-ci a en général nécessité préalablement des opérations d'enlèvement. Cette grammaire du chantier permet de rapprocher des configurations apparemment très diverses.