Is Ontological Thinking a Dead End for Emancipatory Politics? Radical Democracy, Embodiment, and Judith Butler's "ontological turn"
Résumé
L'investissement du champ ontologique par les théoriciens de la démocratie radicale fait l'objet, ces dernières années, d'un débat vif dans les cercles de la théorie démocratique d'inspiration critique. Celui-ci porte sur le type de méthode permettant de penser les conditions de l'émancipation individuelle et collective, et oppose, schématiquement, deux camps. Le premier, qui compte les démocrates radicaux eux-mêmes, avance que décrire l'essence du politique permet de distinguer efficacement les principes et les modalités des mobilisations politiques permettant la démocratisation de nos sociétés. Le second, dont Lois McNay est l'une des représentantes, repose sur l'idée qu'un mode de raisonnement aussi abstrait ne permet pas de prendre en compte de façon rigoureuse les effets débilitants de relations sociales asymétriques sur la capacité d'agir des sujets politiques. Selon elle, une méthode plus attentive à la logique incarnée des rapports de pouvoir, comme la phénoménologie, reste plus appropriée aux pensées de l'émancipation démocratique. Le « tournant ontologique » est, en d'autres termes, une impasse. Intervenant à l'intérieur de cette querelle, cet article se propose de souligner les limites de la position de Lois McNay. À partir d'une analyse des travaux de Judith Butler, il entend montrer d'une part ce qu'il y a de contre-productif à refuser tout raisonnement ontologique et d'autre part le fait qu'il n'est pas impossible d'y réfléchir les fondements concrets de l'agentivité. En d'autres termes, cet article avance que le débat repose sur une mécompréhension du problème qui l'occupe: en distinguant contenu et méthodologie, il se focalise sur la forme prise par le raisonnement quand c'est bien souvent ce qui y est « dit » des sujets politiques, qui est problématique. Je montrerai ainsi qu'il n'y a pas à opposer phénoménologie et ontologie comme Lois McNay le fait et qu'une « ontologie existentielle » (pour emprunter à Diana Coole son expression), telle celle développée par Judith Butler, permet d'élaborer une ontologie politique fondée sur une compréhension des relations entre pouvoir, corps et capacité d'agir.
