Analysing the informational ecosystem : an illustration with vaccine controversies
Analyser l’écosystème informationnel : l'exemple des controverses vaccinales
Résumé
Over the last few decades, computational social sciences have produced remarkably well-developed analyses of how controversies emerge and develop, particularly on the internet and social networks. But faced with the potential limitations of these studies, which sometimes only observe the circulation of information in a single, potentially biased arena, voices have been raised calling for these studies to be integrated into a broader field, and for the development of work directly designed to understand the informational ecosystem as a whole. We extend this proposal here, advocating a simultaneous understanding of the media ecosystem, from the production of information to its reception, and of the underlying social structures in which this ecosystem unfolds. We take as an example the controversies surrounding vaccine safety, a subject that has been the subject of numerous studies, particularly in France, reputed to be one of the countries with the highest levels of vaccine hesitancy. We show that over and above media controversies and social movements, which we can observe in detail by analysing data from the internet, this attitude to vaccines stems from a combination of the specific nature of French medical research, which produces legitimate arguments criticising vaccination, and a higher level of perceived corruption than in other countries, making distrust of vaccination just one of a number of instances of distrust of institutions.
Au cours des dernières décennies, les sciences sociales computationnelles ont permis l’essor d’analyses remarquablement développement sur la manière dont des controverses émergeaient et se développaient, notamment sur internet et les réseaux sociaux. Mais face aux limites potentielles de ces études, qui n’observent parfois la circulation de l’information que dans une seule arène, potentiellement biaisée, des voix se sont élevées pour appeler à l’intégration de ces études dans un champ plus large, et pour le développement de travaux directement pensés pour appréhender l’écosystème informationnel dans son ensemble. Nous étendons ici cette proposition, en prônant l’appréhension simultanée de l’écosystème médiatique, depuis la production de l’information jusqu’à sa réception, et des structures sociales sous-jacentes dans lesquelles cet écosystème se déploie. Nous prenons ici l’exemple des controverses liées à la sécurité des vaccins, un sujet qui fait l’objet de très nombreuses études, notamment sur le cas de la France, réputé pour un être un des pays où l’hésitation vaccinale serait la plus élevée. Nous montrons qu’au-delà des controverses médiatiques et des mouvements sociaux, que l’analyse de données issues d’internet nous permet de finement observer, cette attitude face aux vaccins découle de la conjonction d’une spécificité de la recherche médicale française, produisant des arguments légitimés critiquant la vaccination, et d’une corruption perçue plus élevée que dans d’autres pays, faisant la défiance envers la vaccination une instance parmi d’autres d’une défiance vis-à-vis des institutions.