Durant les deux dernières décennies, de nombreux États d’Europe continentale et du Nord ont mis en oeuvre des politiques visant à encourager le développement du secteur économique des services à la personne. Ce Policy Brief présente les principales conclusions d’un ouvrage* consacré à l’évaluation de ces politiques dans six pays. Les bénéfices attendus de ces politiques sont nombreux : création d’emplois pour les peu qualifiés, réponse aux nouveaux besoins sociaux tels que la garde d’enfants et l’aide aux personnes âgées, soutien à l’emploi féminin... La comparaison des cas français, allemand, autrichien, belge, suédois et finlandais permet cependant de mettre en évidence le succès mitigé de ces politiques. Ces mesures participent d’une stratégie économique de stimulation des emplois de service « bas de gamme », qui entraine la création d’emplois et de services à faible valeur ajoutée. Elle contribue à l’augmentation des inégalités socioéconomiques et géographiques et participe à la privatisation du soin. Les retombées en termes d’emploi sont limitées et le coût pour les finances publiques important. Ainsi, à de multiples égards, la stratégie de soutien à l’emploi domestique apparaît comme un pari perdant pour faire face aux défis de l’ère postindustrielle.